‘Ik word er moe van om iedere keer over Mendes te moeten praten’

Peter Lim Eng Hock nam in mei 2014 een meerderheidsbelang van 70,06 procent in Valencia, beloofde een deel van de schuldenlast van 320 miljoen euro bij Bankia af te lossen en de selectie te versterken. De supporters hoopten dan ook dat de glorietijd uit de beginjaren van de huidige eeuw herleefd kon worden, maar na dertien speelronden staan de oranjehemden teleurstellend negende.

Na de 1-0 nederlaag tegen Sevilla was de maat vol en maandagavond maakte de club het ontslag van Nuno Santo officieel. Het publiek schreeuwde al maanden om het ontslag van de oud-doelman uit Portugal, onder meer omdat Álvaro Negredo geen kans werd gegeven. Met het vertrek van Nuno - de coach kreeg 3,6 miljoen euro mee - kregen de fans dus hun zin, maar toch blijft de onvrede smeulen als een veenbrand. Dat heeft alles te maken met de invloed van Jorge Mendes binnen Valencia.

De zaakwaarnemer treedt op als de zakenpartner en persoonlijk adviseur van eigenaar Lim en in de selectie van Valencia zitten liefst acht spelers die tot het cliëntenbestand van Mendes behoren. De fans vinden dan ook dat Mendes een veel te dikke vinger in de pap heeft in het Estadio de Mestalla. Het was dan ook opvallend dat Lim, naar verluidt op aanraden van medewerkers van zijn investeringsmaatschappij Meriton Capital Limited, besloot om Nuno tóch de laan uit te sturen. Nuno is immers een cliënt van Mendes.

Chan Lay Hoon, de voorzitster van Valencia, heeft nu zelfs aangegeven dat de nieuwe oefenmeester waarschijnlijk niet uit de stal van Mendes wordt gehaald. “Ik word er moe van om op iedere persconferentie over Mendes te moeten praten”, zo wordt zij geciteerd door Marca. “Als Mendes de club had gecontroleerd, dan was Nuno heus niet vertrokken. Alles valt of staat met resultaat, ook hier. En dan hadden we ook gewoon dezelfde spelers gecontracteerd, want we geloven in hun potentieel”, aldus de Singaporese.

“Ik denk dat wij een goed team hebben, maar we spelen geen goed voetbal. En bovendien denk ik niet dat de nieuwe trainer iemand zal zijn met een connectie met Mendes. We kiezen de coach op basis van zijn kwaliteiten. Het belangrijkste is om een trainer te vinden die de baas wordt in de kleedkamer en het team met een nieuwe aanpak kan raken. We geven geen namen van kandidaten prijs, maar de coach moet de fans en de achterban kunnen begrijpen. Lim wordt uiteraard bij dit proces betrokken, want het gaat om een belangrijke beslissing.”

Het ontslag van Nuno en de uitspraken van Lay Hoon over Mendes lijken voor de fans hoe dan ook redenen te zijn om iets meer hoop te krijgen in een betere toekomst. Valencia hoopt overigens over ‘enkele dagen of weken’ een nieuwe keuzeheer aan te stellen en de namen van Frank Rijkaard, Bernd Schuster, Juan Antonio Pizzi, Michael Laudrup en Carlo Ancelotti worden het vaakst genoemd in Mestalla. Salvador Volpo González en Phil Neville nemen voorlopig de honneurs waar en hun eerste taak is het winnen van de bekerwedstrijd van woensdagavond tegen Barakaldo.