'Ik wilde Real Madrid verlaten om meer te spelen, een goede keuze'

Een jaar na zijn overstap van Real Madrid naar Napoli kan Raúl Albiol concluderen dat hij de juiste keuze heeft gemaakt. De stopper geniet in het zuiden van Italië meer speelminuten dan in de Spaanse hoofdstad en bovendien is zijn band met landgenoot Rafael Benítez uitstekend. "Nu moet ik alleen nog beter worden", zegt hij in een interview met Tuttosport.

Albiol werd in 2009 door Florentino Pérez naar Madrid gehaald, maar een echt groot succes werd dat nooit. De Spaans international kwam tot 118 optredens voor los Blancos, maar voornamelijk als invaller of stand-in van bijvoorbeeld Pepe of Sergio Ramos. "Daarom besloot ik vorig jaar om te vertrekken. Ik wilde meer spelen. Nu is dat een goede keus gebleken. Vanaf dag één in Napels geniet ik het vertrouwen van mijn medespelers en de coach."

De suggestie dat hij nu wél excelleert omdat het niveau in de Serie A lager is dan in Spanje, wuift Albiol weg. "Er is weinig verschil tussen het Italiaanse en het Spaanse voetbal", beweert hij. De 28-jarige centrumverdediger kwam in zijn eerste jaar voor i Partenopei tot een totaal van 46 wedstrijden, waarin hij 8 gele kaarten kreeg. Albiol maakte ook deel uit van de Spaanse selectie die in Brazilië roemloos werd uitgeschakeld in de groepsfase.