‘Ik wilde Koeman bedanken, hij geloofde als enige in mij’

Eljero Elia beleefde zaterdag een wedstrijd om niet gauw, misschien wel nooit meer te vergeten. De vleugelaanvaller nam allebei de doelpunten van Southampton voor zijn rekening in de 1-2 overwinning van zijn team op Newcastle United. Elia zat voor de jaarwisseling nog op een dood spoor bij Werder Bremen, maar Ronald Koeman toonde vertrouwen in zijn kwaliteiten en besloot hem op huurbasis naar the Saints te halen.

Vorige week liet hij Elia al beginnen tegen Manchester United en nu kreeg de aanvaller opnieuw een basisplaats. Met een doelpunt voor én na rust betaalde de Nederlander het vertrouwen van zijn coach dubbel en dwars terug. Hij vloog Koeman na de 0-1 op St James’ Park in de armen en legde na afloop uit waarom. “Ik wilde hem bedanken, omdat hij mij de kans heeft gegeven om voor Southampton te spelen”, zei Elia tegen de BBC.

“Hij was de enige die nog in me geloofde. Het gevoel dat ik kreeg na die 0-1, was als een droom die werkelijkheid wordt. Bij de tweede goal voelde ik niets meer in mijn lichaam en was ik alleen maar blij”, aldus een opgetogen Elia. Koeman gaf aan dat hij denkt, dat Elia in Bremen gewoon niet op de goede manier werd gebruikt. “Het systeem waarin hij speelt is enorm belangrijk, zoals hij vandaag speelde is het beste voor hem. En natuurlijk heeft elke speler vertrouwen nodig van zijn trainer.”