‘Ik wilde eigenlijk niet van Feyenoord naar Chelsea, het was echt een ding’

Nathan Aké ruilde de Feyenoord Academy op zijn zestiende in voor een avontuur bij Chelsea. De verdediger, nu twintig jaar oud, staat op vijf wedstrijden in het shirt van the Blues en hoopt dat er daar nog meer bijkomen. Op dit moment maakt Watford gebruik van de diensten van de jonge Nederlander en over een week staat Aké oog in oog met Chelsea. Hij heeft de hoop op een mooie toekomst bij die club nog niet opgegeven.

Het is nu bijna drie jaar geleden dat Aké zijn profdebuut maakte bij Chelsea: op 26 december 2012 mocht hij een minuutje meedoen tegen Norwich City. “Ik wil natuurlijk graag die jongen uit de opleiding zijn die het redt in het eerste. Iedereen weet dat het moeilijk is voor jonge jongens om door te breken. Maar als je hard werkt en laat zien waartoe je in staat bent, zoals ik nu doe bij Watford, komt vanzelf die kans om terug te keren”, gelooft Aké.

In een interview met de Daily Telegraph geeft de ex-Feyenoorder, die op jeugdige leeftijd ook voor ADO Den Haag uitkwam, aan dat hij sowieso in zichzelf blijft geloven. “Ik wil het gewoon proberen, dat is mijn doel. Je moet laten zien dat je er klaar voor bent. Het is hier wel anders dan bij Chelsea, want daar moet je kampioen worden en een goed seizoen draaien. De druk ligt hoger en als je jong bent voel je dat. Misschien is dat de reden dat ik er nu niet zit. Maar ik focus me gewoon op het hier en nu.”

Aké vertelt hoe hij jaren geleden de afweging maakte Feyenoord te verruilen voor Chelsea. “Ik was toen zestien jaar en het was echt een ding. Ik wilde eigenlijk niet, want ik had het naar mijn zin bij Feyenoord en speelde daar met mijn vrienden. In eerste instantie zei ik dus ‘nee’. Vervolgens sprak ik erover met mijn ouders en besloten we: ja, het is een grote stap, maar zo’n kans komt niet zo vaak voorbij”, herinnert Aké zich. Hij besloot er uiteindelijk dus voor te gaan en Rotterdam achter zich te laten.

“Mijn vader vergeleek het met school. Hij zei: stel je voor dat je naar Harvard zou kunnen gaan. Je zou daar geen ‘nee’ tegen zeggen en ook als je het daar niet zou redden, zou het een grote kans zijn en zou je er veel kunnen leren. Je kunt het altijd nog proberen op een andere school. Hij zei dat zo tegen mij en dat zette me aan het denken. Ik ben toen bij Chelsea gaan kijken hoe het daar allemaal werkte”, aldus Aké, die zich liet overtuigen en een contract tekende.