‘Ik wilde blijven, het liefst had ik mijn hele loopbaan voor Ajax gevoetbald’

Andy van der Meijde had het liefst zijn hele voetballoopbaan in het shirt van Ajax gespeeld. De gewezen vleugelaanvaller, die tegenwoordig als analist te zien is bij Veronica Offside, kreeg in 2003 te horen dat hij moest vertrekken uit Amsterdam. Van der Meijde werd voor een voor die tijd hoge transfersom verkocht aan Internazionale, maar daar was hij het eigenlijk niet mee eens.

In de podcast Schouders Eronder vertelt Van der Meijde over die bewuste dag in 2003, toen hij na 91 wedstrijden en achttien doelpunten voor Ajax te horen kreeg dat hij weg moest. "Ronald Koeman, de trainer, stuurde me naar het kantoor van de technisch directeur", zo klinkt het. "Dat was Arie van Eijden. De klootzak verkocht mij ineens, haha! Ik wilde helemaal niet weg. Maar ja, ze roepen me niet voor niks en kunnen goed geld aan me verdienen. Wat gebeurt er dan als ik zou blijven, raak ik dan misschien het plezier kwijt? Dat was een moeilijke stap voor mij."

Uiteindelijk telde Inter een bedrag van bijna zeven miljoen euro neer voor Van der Meijde, die als 23-jarige naar het buitenland verkaste. "Natuurlijk, ik ging naar een grote club in Italië en daardoor werd ik ook in Europa bekend, maar het allerliefst was ik gewoon bij Ajax gebleven. Het liefst had ik heel mijn loopbaan bij Ajax gevoetbald. Het eerste van Ajax halen was altijd mijn droom en het was onwerkelijk toen dat lukte. Uiteindelijk heb ik bij Ajax mijn mooiste tijd beleefd. Het buitenland was mooi, maar dit was fantastisch."

Van der Meijde, die in het seizoen 1999/00 door Ajax al eens aan FC Twente verhuurd werd, kwam in het shirt van Inter in twee seizoenen tot 53 wedstrijden. Toch wilden i Nerazzurri in 2005, toen het verblijf van de zeventienvoudig Oranje-international geen onverdeeld succes was geworden, van hem af. Uiteindelijk verkaste Van der Meijde naar Everton, waar het definitief bergafwaarts ging met de voetballoopbaan van de vleugelaanvaller. Na vier jaar vol verhalen over schorsingen en alcoholisme werd Van der Meijde in 2009 clubloos. In 2010 werd hij nog opgepikt door PSV, maar voor die club speelde de Arnhemmer geen minuut.