‘Ik wil dit seizoen knallen en hoop dat we in april nog bovenaan staan’

Leon de Kogel heeft het plezier in het voetbal weer helemaal hervonden. De 23-jarige spits maakte dit seizoen twaalf doelpunten in twaalf wedstrijden bij Go Ahead Eagles en is daarmee topscorer van de club in de Jupiler League. De Kogel heeft laten zien het scoren allerminst verleerd te zijn: de voorbije seizoenen ging het niet lekker met hem, maar dat had logische redenen, zegt de aanvaller.

Na zijn debuut bij FC Utrecht in het seizoen 2010/11 probeerde De Kogel door te breken in de Domstad, maar dat wilde maar niet lukken. In zijn vierde seizoen daalde hij af naar VVV-Venlo, waar het er ook niet uitkwam. Vorig jaar zomer meldde Almere City FC zich voor hem en leek De Kogel op te gaan voor zijn laatste kans. Hij kwijnde er echter weg op de bank, tot verbazing van degenen die zijn voetballende kwaliteiten kennen.

“Ik weet wat ik kan en ik had de pech dat ik Vincent Janssen voor me had. Als hij er niet was geweest, had ik waarschijnlijk alles gespeeld. Janssen draaide gewoon een heel sterk seizoen, wat ook blijkt uit zijn transfer naar AZ”, zegt De Kogel nu in De Telegraaf. Eenmaal terug bij FC Utrecht bleek er weinig perspectief. Erik ten Hag had al de keuze uit Sébastien Haller, Nacer Barazite en Ruud Boymans voorin en dus kon De Kogel weg.

Er waren opties in Oost-Europa en de Jupiler League en ook in de Eredivisie blijven was een mogelijkheid. De Kogel opteerde uiteindelijk voor het gedegradeerde Go Ahead. Daar heeft hij geen seconde spijt van gehad, want het loopt geweldig: de club staat bovenaan, De Kogel schoot en kopte er al twaalf in en hij is nu een gevreesd spits. “Er zit iedere thuiswedstrijd meer dan 10.000 man op de tribunes en het voetbal leeft enorm in de stad. Daar geniet ik van. Ik wil dit seizoen knallen en hoop dat we in april nog bovenaan staan”, klinkt het enthousiast.

In beeld: de 21 fraaiste namen van dit seizoen in de Jupiler League