‘Ik wil alleen maar wedstrijden winnen, dat werkelijk niemand mij leuk vindt’

Atlético Madrid is nog één wedstrijd verwijderd van de finale van de Champions League. De ploeg van Diego Simeone zegevierde vorige week met 1-0 over Bayern München en treft het team van Josep Guardiola dinsdagavond in Beieren. Simeone kreeg daags voor de ontmoeting in de Allianz Arena allerlei vragen op zich afgevuurd, onder meer over Xavi.

Barcelona-icoon Xavi gaf vandaag te kennen dat hij niet van ploegen als Atlético houdt, teams die verdedigend spelen. “Een grote club als Barcelona mag nooit spelen als Atlético Madrid”, zo verzekerde de voormalig middenvelder van de Catalanen. Simeone kon leven met de uitlatingen van Xavi. “Ik respecteer ieders mening. In het voetbal heeft iedereen gelijk. Ik wil altijd het maximale halen uit de voetballers die ik heb. Alleen als bondscoach kan ik de spelers kiezen die ik wil. Als clubtrainer kun je uiteindelijk nooit je eigen mening doordrijven.”

Atlético versus Bayern is ook een wedstrijd tussen Cholismo en Guardiolismo: direct voetbal met vechtlust versus verzorgd voetbal met balbezit. “Ik houd me niet met dat soort dingen bezig”, zo verzekerde de Argentijnse oefenmeester. “Ik wil alleen maar wedstrijden winnen. Daar bereid ik me ook op voor. Dat werkelijk niemand mij leuk vindt. Ik werk voor mijn club, die betaalt mij.”

“Het werk dat we in de voorgaande vierenhalf jaar hebben gedaan betaalt zich nu langzaam uit”, concludeerde Simeone, die in de winterstop van het seizoen 2011/12 werd aangesteld in Madrid. “Er zijn in de loop der tijd wat nieuwe spelers bij gekomen en het is geweldig om met ze te werken.” Hij wilde nog niet prijsgeven of Diego Godin, die herstelt van een bovenbeenblessure, zal spelen tegen Bayern. “Ik beschik over vier sterke centrale verdedigers”, hield hij zich op de vlakte.