‘Ik werk mijn reet eraf, we hebben niet eens veldverwarming en sproeiers’

IJsland kan zich via de play-offs tegen Kroatië voor het eerst in de geschiedenis plaatsen voor een eindtoernooi. De ploeg van Lars Lagerbäck treedt vrijdag voor het eerst aan tegen de Kroaten, in het nationale stadium Laugardalsvöllur. Het is de eerste keer dat IJsland een thuiswedstrijd speelt in november, want vanwege de helse weersomstandigheden wordt er in november normaal gesproken niet op het eiland gevoetbald.

De afgelopen dagen viel de eerste sneeuw in IJsland, de temperaturen schommelen rond het vriespunt en vrijdag wordt er bovendien regen verwacht. De eerste ontmoeting tussen IJsland en Kroatië gaat echter gewoon door, verzekert Kristinn Johannsson. Hij is de veldbeheerder van de voetbalbond van Straákarnir okkar (‘onze jongens’) en heeft de taak om de mat in een goede conditie te houden. Johannsson werkte in het seizoen 2005/06 als groundsman bij Arsenal en weet dus wel wat er gevraagd wordt wanneer de weergoden als spelbrekers op dreigen te spelen.

Johannsson heeft een tentdoek in het stadion gespannen en slaapt de komende dagen op zijn kantoortje in het stadion. “Ik werk mijn reet eraf”, zegt hij in gesprek met ESPN. “Het veld is erg oud, dateert van 1976! We beschikken niet eens over veldverwarming en sproeiers, maar kunnen niet voor het slechte weer weglopen. Wij werken als het ware met een typmachine, terwijl de rest een Mac of een PC heeft. Het veld ligt er momenteel aardig bij, het is bespeelbaar. Als het werk en de wedstrijd erop zitten, hebben we wel een biertje verdiend”, aldus Johannsson.