'Ik weet zeker dat Man City kampioen wordt, met of zonder Mancini'

Sven-Göran Eriksson kijkt graag terug op zijn periode als trainer van Manchester City. De tegenwoordig manager van Leicester City treedt zondag in het kader van de FA Cup met zijn ploeg aan tegen zijn voormalig werkgever, waar heden ten dage Roberto Mancini met de scepter zwaait. De Zweed had de voormalig aanvaller onder zijn hoede in diens actieve loopbaan bij Lazio en Sampdoria en kijkt uit naar het weerzien.

"Ik kijk graag terug op die periode bij Manchester City", vertelt Eriksson in een vraaggesprek met The Guardian. "Goede supporters, goede werknemers, een goede trainingsveld en een goed stadion. Ze hadden enkele magere jaren achter de rug, met moeite hielden zij zich in de Premier League. Ik kreeg wat geld om in nieuwe spelers te investeren en dat ging allemaal uitstekend. Op de laatste twee of drie wedstrijden na ging alles perfect, maar dat was omdat mijn spelers toen al wisten dat ik moest vertrekken."

De omstreden Thaksin Shinawatra uit Thailand was destijds eigenaar van Manchester City. "Zijn probleem was dat hij dacht dat we elke wedstrijd moesten winnen. Winst op Manchester United was voor hem de normaalste zaak van de wereld. Ik denk niet dat zij wisten wat voetbal daadwerkelijk inhield. Het meest frustrerende was dat hij om je nek hing als je met briljant voetbal had gewonnen, maar dat hij wekenlang niet met je sprak als je een wedstrijd had verloren. Zelfs geen hallo."

Eriksson is ervan overtuigd dat Manchester United onder leiding van het huidige bestuur landskampioen wordt. "Ik aas niet op de baan van Mancini, ik zit goed waar ik nu zit. Maar uiteraard beschikt hij over betere middelen dan ik toen had. Dat maakt een groot verschil. Ik weet zeker dat Manchester City landskampioen wordt, met of zonder Mancini. Heel snel zelfs, denk ik. Ik weet niet wanneer precies. Wellich dit seizoen, anders volgend seizoen. Met alle middelen die zij hebben, kan een titel niet uitblijven. Daar ben ik van overtuigd."