‘Ik weet zeker dat alle clubs nu ons willen loten in de kwartfinales’

Na dinsdag zijn zes van de acht kwartfinalisten in de Champions League bekend. AS Monaco en Atlético Madrid voegden zich bij de vier teams, die al een plaats hadden veroverd: Paris Saint-Germain, Real Madrid, Bayern München en FC Porto. Van de zes teams die door zijn is AS Monaco de ‘zwakke broeder’. Trainer Leonardo Jardim vermoedt dat de rest er zeker zo over zal denken.

Woensdagavond worden er nog twee wedstrijden gespeeld: Manchester City-Barcelona en Juventus-Borussia Dortmund. Vrijdag gaat de UEFA de loting verrichten voor de kwartfinales. “Ik weet zeker dat alle clubs nu ons willen loten in de kwartfinales”, zegt Jardim. “Maar onze plaatsing voor de laatste acht is volkomen verdiend. Arsenal maakte gebruik van twee fouten van ons en scoorde daaruit.”

Middenvelder Nabil Dirar, die uit tachtig minuten meedeed en thuis tot vlak voor het einde mocht blijven staan, gaf toe dat het voetbal van AS Monaco dinsdag misschien ‘lelijk’ oogde. “Maar wat mensen niet zien, is onze solidariteit. Bij een stand van 0-2 was het echt heel spannend. Ik bleef maar kijken naar het grote scherm, de minuten gingen zo traag voorbij. We hadden ons ten doel gesteld op de counter te spelen, maar dat mislukte.”

“Toch hielden we vol en wat we ermee verdienden, was plaatsen voor de volgende ronde.” Dimitar Berbatov maakte in Londen nog een van de drie doelpunten, maar bleef dinsdag verstoken van een goal. “We hebben als team gevochten, hadden wat geluk en zijn mooi door”, vatte de ervaren Bulgaar samen. AS Monaco is nu na elf jaar weer van de partij bij de laatste acht. “Ik denk niet dat iemand dat van ons had durven voorspellen”, aldus Berbatov.