'Ik weet nog dat ik uit bij Stoke speelde, ze zeiden: 'Welkom in Engeland''

Santi Cazorla heeft moeten wennen aan het voetbal in de Premier League, maar wil inmiddels niet anders meer. De Spaanse middenvelder van Arsenal vindt dat hij in de meest attractieve competitie ter wereld speelt, ook al winnen clubs uit zijn geboorteland de laatste jaren de meeste Europese hoofdprijzen.

De Primera División ligt qua niveau dan misschien voor, volgens Cazorla is dat wel aan het veranderen. “De filosofie in Engeland wordt beetje bij beetje anders”, vertelt hij op de clubsite van Arsenal. “De afgelopen jaren hebben Engelse ploegen hun best gedaan om beter te voetballen.”

Cazorla ziet een verschil met 2012, toen hij net binnenkwam in Londen. “Ik weet nog dat ik voor het eerst uit speelde bij Stoke City en mijn teamgenoten zeiden: ‘Welkom in Engeland’. Toentertijd speelde Stoke veel de lange bal en draaide het om inworpen richting de zestien, zodat verdedigers met het hoofd konden scoren. Maar Stoke City is een andere club geworden.”

De 31-jarige middenvelder noemt spelers als Bojan Krkic, Marko Arnautovic en Xherdan Shaqiri. “Ieder team in de Premier League schuift op naar het spelen op balbezit. Dat is mooi en leuk om naar te kijken, in tegenstelling tot het kick-and-run-voetbal dat eerder altijd werd gespeeld in de Premier League.”