'Ik weet niet waarom FC Utrecht hem liet gaan, hij speelde erg goed'

Gianluca Nijholt leek voorbestemd om een glansrijke carrière tegemoet te gaan bij FC Utrecht. De middenvelder werd geboren in de Domstad en maakte indruk in zijn eerste echte seizoen in het eerste elftal van de club, maar hierna ging het bergafwaarts met de linkspoot. Vorige week tekende Nijholt een driejarig contract in Rusland.

De 22-jarige Utrechter gaat aan de slag bij Amkar Perm, de nummer tien van vorig seizoen in de hoogste Russische afdeling. "Ik weet niet waarom FC Utrecht hem liet gaan”, zegt trainer Rustem Khuzin in Sport-Express. “Tegen Liverpool in de Europa League en tegen Ajax en PSV deed hij het erg goed. Hij heeft leiderskwaliteiten en een goed linkerbeen. We zien in hem een centrale middenvelder.”

Nijholt, die vorig seizoen zeven keer scoorde op huurbasis voor Almere City FC, maakte transfervrij de overstap naar de oostelijk gelegen kunststad. “Ik wilde naar een sterkere competitie dan de Eredivisie”, zegt hij. “Hier gaan Hulk en Axel Witsel naartoe, dat zegt genoeg. Na de aanbieding keek ik gelijk op internet en ik ken al wat namen: Aleksei Rebko en Martin Jakubko bijvoorbeeld. Ik praat veel met Demy de Zeeuw en hij zei dat deze competitie over twee of drie jaar tot de beste van Europa behoort.”