'Ik was niet in beeld, maar heb Oranje altijd in het achterhoofd gehouden'

Erik Pieters is na jaren afwezigheid terug in de (voorlopig) selectie van het Nederlands elftal. Onder Louis van Gaal kwam de linksback niet in de plannen voor, maar Guus Hiddink liet meteen blijken de speler van Stoke City wél in het vizier te hebben. Pieters zegt verrast te zijn over zijn mogelijke uitverkiezing voor het oefenduel met Italië en het EK-kwalificatietreffen met Tsjechië van begin september.

In Voetbal International laat de ex-speler van FC Utrecht en PSV weten blij te zijn dat hij weer in beeld is. "Het gaat weliswaar om de voorlopige selectie, maar het is een kans te laten zien wat ik in huis heb. De voorgaande jaren was ik niet in beeld of paste ik niet in het plaatje; toch heb ik het Nederlands elftal altijd in het achterhoofd gehouden", aldus Pieters, die tot nog toe zeventien keer zijn opwachting mocht maken in Oranje.

Dat hij onder Van Gaal niet in beeld was, bevreemdt de 26-jarige Pieters wel een beetje. Zo moest de bondscoach tijdens het WK zelfs Dirk Kuyt posteren als back, terwijl ook Daley Blind geregeld die positie innam. "Dat was misschien wel een beetje apart. Maar voor het speelsysteem dat Oranje op het WK speelde, kon het wel. En eerlijk is eerlijk, je kunt niet zeggen dat Kuijt het als vleugelverdediger verkeerd heeft gedaan."