‘Ik was erg emotioneel toen ik hoorde dat ik naar Barcelona kon’

Ivan Rakitic kijkt met tevredenheid terug op zijn eerste vijf maanden bij Barcelona. De middenvelder kwam in de zomer voor naar verluidt achttien miljoen euro over van Sevilla en met die transfer kwam een droom voor de 26-jarige Kroaat uit. “Ik was erg emotioneel toen ik hoorde dat ik naar Barcelona kon”, zegt hij op de website van de Europese voetbalbond UEFA.

“Ik won prijzen met Sevilla en merkte wat dat betekende voor de stad en de supporters, maar ik wilde wel graag een volgende stap maken”, legt Rakitic uit. “Het was een droom om bij Barcelona te komen spelen en ik wilde daarom dat alles snel zou worden afgehandeld. Ik wilde niet dat mensen mij tijdens het WK over Barcelona zouden bevragen.”

Rakitic zegt zich te spiegelen aan Xavi, de 34-jarige aanvoerder van de Catalanen: “Hij heeft alles al gewonnen, maar blijft hongerig. Ik voel me bevoorrecht om met zulke grote voetballers te spelen. Ik sta iedere dag met een grote glimlach op omdat ik trots ben dat ik met zulke spelers mag trainen. Beter kan niet.”