'Ik vond mezelf goed genoeg om voor mijn plekje bij City te vechten'

Manchester City trok deze zomer liefst 45 miljoen euro uit voor de komst van Nicolás Otamendi, maar hoopte eigenlijk wat minder te kunnen betalen aan Valencia. The Citizens hadden het plan om Eliaquim Mangala in de deal te betrekken en dat zag men in Spanje wel zitten. Mangala voelde er echter niets voor om na een seizoen alweer te vertrekken uit het Etihad Stadium.

De beresterke Fransman werd vorig jaar nog voor 45 miljoen overgenomen van FC Porto, maar kende een teleurstellend eerste seizoen in Engeland. De technische leiding wilde Mangala blijkbaar al afschrijven, want de verdediger werd aangeboden aan Valencia. Dat is inmiddels bevestigd door de hoofdrolspeler zelf: “Maar ik weigerde, want het zou een stap achteruit zijn”, zegt Mangala. “Ik vond mezelf goed genoeg om voor mijn plekje te vechten.”

Mangala had in de eerste vier wedstrijden van het nieuwe seizoen in de Premier League een basisplaats en doet het nu uitstekend, waardoor Manuel Pellegrini al heeft aangegeven dat Otamendi niet zomaar een basisplaats zal krijgen. City heeft zijn eerste vier competitiewedstrijden gewonnen en kreeg nog geen enkel tegendoelpunt.