'Ik vertelde Zlatan gewoon de waarheid: hij heeft een grote neus'

Voetbalminnend Frankrijk maakt zich op voor de kraker tussen koploper Olympique Marseille en achtervolger Paris Saint-Germain, die zondagavond wordt gespeeld. Twee jaar geleden deed Joey Barton nog mee in dit duel en hij kreeg het destijds aan de stok met Zlatan Ibrahimovic. De beelden van het opstootje zijn bekend: Barton maakte Ibrahimovic belachelijk om zijn grote neus.

L'Equipe kijkt met de Engelsman terug op de confrontatie. "Voor de wedstrijd had Elie Baup (destijds coach van Marseille, red.) me gezegd dat ik Zlatan geen ruimte moest geven", zegt Barton. "Ik kreeg veel vrije trappen mee, omdat Zlatan veel overtredingen maakte. Hij zei tegen mij: 'jij speelt hard, blijf zelf dan ook staan'. 'Ja, stop dan met het maken van die stomme overtredingen', antwoordde ik lachend."

In de discussie die volgde noemde Ibrahimovic Barton een middelmatige Engelse speler. "Dus ik zei 'ja, ik ben Engels, en jij hebt een grote neus'. En toen maakte ik dat gebaar. Ik dacht niet dat iemand het had gezien, omdat de bal al weg was. Maar weken later kwamen er nog steeds kinderen in Marseille naar mij toe om dat gebaar te maken! Het was eigenlijk wel grappig. Op dat moment was Zlatan verbaasd, omdat hij Zlatan is en niemand ooit zo tegen hem praat. Maar ik heb hem gewoon de waarheid verteld: hij is een goede speler, met een grote neus."