'Ik snap de uitleg van Gomes niet'

De uitspraken van Heurelho Gomes afgelopen zaterdag in De Volkskrant hebben Diego Alves versteld doen staan. De doelman van Almería kreeg woensdag voor het eerst een uitnodiging voor de Seleção en zegt niet te snappen waarom zijn landgenoot bij PSV beweert dat het Braziliaanse nationale elftal een politiek spel is.

“Heeft hij dat echt gezegd?”, reageert de 22-jarige Braziliaan donderdagavond laat verbaasd tegenover Voetbalzone.nl. De veelvuldig jeugdinternational valt even stil. “Daar snap ik eerlijk gezegd niets van. In het nationale elftal worden geen spelletjes gespeeld. Je hoeft geen connecties te hebben om erbij te komen of bij te blijven. Dat hangt helemaal van jezelf af. Dergelijke uitlatingen zijn niet op hun plaats.”

Gomes speelde ruim anderhalf jaar terug zijn laatste interland. Sindsdien gaf bondscoach Dunga de voorkeur aan sluitposten als Doni (AS Roma), Helton (FC Porto), Julio César (Internazionale) en nu ook Alves. “Brazilië heeft veel goede keepers”, vervolgt Alves. “Er kan maar één doelman onder de lat staan. Julio César is bezig aan een goede reeks, terwijl Dida, Doni, Helton en Gomes ook uitstekende keepers zijn. De bondscoach is degene die beslist . Ik heb hier hard voor moeten werken en ik vind zulke uitspraken niet gepast.”

Diego Alves Carreira (24-6-1985, Río de Janeiro) begon zijn prille loopbaan bij Botafogo de Ribeirão Preto en verkaste vervolgens naar Atlético Mineiro, waar hij onder leiding van Zetti, zelf oud-doelman, al snel indruk maakte. Lazio leek vorig jaar zomer zijn handtekening binnen te hebben, maar een paspoortaffaire voorkwam een transfer naar de Serie A. Almería, dat afscheid had genomen van Sander Westerveld, handelde snel en legde hem in ruil voor enkele miljoenen voor vijf seizoenen vast.

“Almería was een bewuste keuze”, legt Alves uit. “Het spelen bij een gemoedelijke club in één van de grootste competities ter wereld is het beste wat mij overkomen is. Hier kan ik wennen aan het Europese voetbal en doe ik ervaring op. Iets grotere clubs hadden ook belangstelling, maar dat komt nog te vroeg. Ik zat hier in het begin van het seizoen op de bank, maar vervolgens heb ik mijn kans gegrepen. Dat moet ik ook bij de Seleçao doen. Ik moet nu laten zien dat ik daar thuishoor. Dat Dunga niet meer om mij heen kan. Nogmaals, ik heb daar hard voor moeten werken. Dan zal ik ook alles geven.”

Alves heeft een indrukwekkende staat van dienst in zijn eerste seizoen bij de Andalusiërs. De Braziliaan hield zijn doel 677 minuten schoon en passeerde daarmee Real Madrid-goalie Iker Casillas, die strandde op 571 minuten. Alves hield in dertien competitieduels die hij keepte acht keer de nul en kreeg acht treffers om de oren. Uit de laatste drie ontmoetingen pakte de formatie van Unai Emery echter maar een punt.

“Ik ben alleen bezig met Almería”, reageert hij diplomatiek op de vermeende interesse van Arsenal en Internazionale. “De interesse streelt me bijzonder. Dat betekent dat ik goed bezig ben. Eerst het seizoen afmaken en daarna kijken we wel verder. Bovendien hebben die clubs geen keepersproblemen. Mijn zaakwaarnemer heeft ook niets gehoord, dus het zijn simpelweg pure geruchten.”

Brazilië speelt op 26 maart in Londen een vriendschappelijke ontmoeting tegen Zweden. Het treffen in het Emirates Stadium is ter ere van de WK-finale van 1958, waarin Brazilië onder leiding van een uitblinkende Pelé de Scandinaviërs met 5-2 aan de kant zette.