‘Ik respecteer de mening van Van Gaal, maar mijn rugzakje was gevuld’

Erik Pieters tekende na het seizoen 2012/13 bij Stoke City. De linksback kreeg van Louis van Gaal, toen nog bondscoach, het advies om niet in te gaan op de interesse van de club uit de Premier League. Volgens Van Gaal zou Pieters er verstandig aan doen om bij PSV te blijven. Pieters trok zijn eigen plan.

“Ik respecteer zijn mening. Maar ik was 24 jaar oud en had meer dan honderd wedstrijden voor PSV achter mijn naam staan. Champions League gespeeld, vijftien interlands. Mijn rugzakje was gevuld. En ik wist dat het niveau hier weer hoger zou liggen”, aldus Pieters tegen Voetbal International.

Pieters koos voor een club die onder manager Tony Pulis speelde met een typisch Engelse stijl. De verdediger kwam echter vlak nadat Pulis werd opgevolgd door Mark Hughes. Het typische Engelse voetbal is door Hughes overboord gezet. “Een trainer die jou haalt, kan ook na een paar maanden ontslagen worden. Ik weet het. Het zijn gewoon plussen en minnen. Maar uiteindelijk speel je wél in de Premier League”, aldus Pieters.