‘Ik onderging dezelfde groeihormoonbehandeling als Lionel Messi’

Jefferson Montero kan terugkijken op een prima eerste half jaar bij Swansea City. De aanvaller kwam in de zomer voor naar verluidt vijf miljoen euro over van Monarcas uit Mexico en heeft sinds eind oktober een vaste basisplaats bij the Swans. “Ik kan wel zeggen dat dit mijn beste seizoen ooit is. Ik speel iedere week tegen geweldige tegenstanders en kan wat terugdoen voor mijn familie, dat is altijd een droom van mij geweest”, zegt de Ecuadoriaan in een interview met de Daily Mail.

Het was echter geen vanzelfsprekendheid dat de 25-jarige Montero het zou maken in de voetballerij. Zijn toekomst leek immers te liggen op de bananenboerderij van zijn familie in Babahoyo, de hoofdstad van de provincie Los Ríos: “Dat was zwaar, heel zwaar werk, en bovendien maak je lange dagen. Ik weet zeker dat ik daar nu nog steeds had gewerkt, als ik geen profvoetballer was geworden. Ik heb best lang op die boerderij gewerkt, maar ik was erg lui, want ik wilde alleen maar voetballen. Altijd maar voetballen”, zegt de linksbuiten.

“Op school dacht ik ook alleen maar aan voetballen. Leraren vertelden mij altijd dat ik daar mee moest stoppen, omdat ik er toch niets in zou bereiken. Ook werd er gezegd dat ik te klein was voor het spelletje. Ik onderging echter dezelfde groeihormoonbehandeling als Lionel Messi en als ik dat niet had gedaan, was ik waarschijnlijk nog tien centimeter kleiner geweest”, aldus Montero, die bij Emelec in het profvoetbal debuteerde en via CSD Independiente en het Mexicaanse Dorados in Europa terechtkwam.

“Ik maakte mijn debuut bij Villarreal als invaller voor Robert Pirès, mijn grote held. Dat was een gekke, maar geweldige ervaring”, aldus Montero. Na uitstapjes bij Levante, Real Betis en Morelia kwam hij afgelopen zomer dus bij Swansea terecht. Hij heeft nog geen moment spijt gehad van zijn transfer naar Wales: “Antonio Valencia van Manchester United vertelde dat dit de mooiste competitie ter wereld is en inderdaad, ik geniet met volle teugen”, besluit Turbina, die met zijn land nog meedeed aan het WK in Brazilië.