'Ik moet Feyenoord en 'mister' Koeman bedanken'

De verbazing was groot, toen Feyenoord in 2012 besloot om Graziano Pellè over te nemen van Parma. De aanvaller had in zijn eerdere periode bij AZ immers niet veel laten zien bij AZ en ook in de shirts van Parma en Sampdoria had hij weinig laten zien. Bij Feyenoord bloeide Pellè echter helemaal op en inmiddels is hij spits van Southampton én het Italiaanse nationale elftal.

Maandagavond scoorde Pellè op zijn eerste EK, de 0-2 tegen België. "Ik moet de mensen die dicht bij mij staan bedanken. Maar ik moet ook Feyenoord bedanken en mister Koeman”, zei Pellè voor de camera van de NOS. "Feyenoord was het begin van een nieuw leven voor mij. Ik geniet er echt van. Het is mooi dat ik scoor, maar dat is ook mijn beroep. Ik ben een nummer 9."

Toch was Pellè ook kritisch op zichzelf. "Ik heb iets te lang gewacht met scoren”, zei hij. “Ik had al eerder kunnen scoren, maar het was een zware wedstrijd. Italië is op toernooien vaak goed, maar laten we niet te snel juichen. We hebben nog een lange weg te gaan." De volgende groepswedstrijd van de Italianen is tegen Zweden, dat het EK begon met een gelijkspel tegen Ierland.