‘Ik moest Ronaldo corrigeren; hij stopte niet met het tonen van zijn techniek’

Cristiano Ronaldo nam maandag zijn derde Ballon d’Or in ontvangst en de Portugees wordt alom gezien als een van de beste spelers aller tijden. László Bölöni kan zich zijn eerste ontmoetingen met Ronaldo nog goed herinneren. Bölöni was coach van Sporting Portugal, toen Ronaldo zijn eerste stappen in het profvoetbal zette.

“Aanvankelijk moest ik vechten tegen wat overdrijvingen, ik moest wat dingen corrigeren”, weet Bölöni nog. “Hij stopte maar niet met het tonen van zijn techniek. Daarnaast dribbelde hij veel te veel, maar ik kon ook niet tegen hem zeggen dat hij moest stoppen met dribbelen. Het was zaak om balans te vinden”, zegt de Roemeen tegen France Football.

De eerste officiële wedstrijd die Ronaldo voor Sporting speelde was een Champions League-wedstrijd tegen Internazionale in 2002. “Was hij er klaar voor? Ja, hij had de moed en de wil.” Bölöni vond het niet verstandig voor Ronaldo om naar Manchester United te gaan, maar het talent van toen trok zijn eigen plan. “Ik had het mis. Na zes maanden sprak Ronaldo Engels en in zijn eerste seizoen had hij dertig wedstrijden gespeeld.”