‘Ik moest Pellè soms afbranden omdat hij te weinig presteerde’

Graziano Pellè kwam in 2007 op voorspraak van coach Louis van Gaal naar AZ. De spits werd voor zes miljoen euro overgenomen van Lecce en dat was toen een recordbedrag voor de Alkmaarders, maar na zestien doelpunten in bijna honderd wedstrijden werd de samenwerking verbroken.

“Het kostte hem tijd om van het compacte Italiaanse spel af te stappen en om te schakelen naar het door Van Gaal gewenste totaalplaatje. Daar heeft hij veel moeite mee gehad”, zegt voormalig assistent-coach Martin Haar. De nu dertigjarige Pellè had bij AZ bovendien te maken met de aanwezigheid van onder anderen Moussa Dembélé, Maarten Martens en Mounir El Hamdaoui.

“Elke week boksten ze tegen elkaar op. Pellè was pissig als hij niet speelde. Als hij dan het veld in mocht, raasde hij iedere seconde over het veld”, aldus Haar in een interview met de NOS. “Hij kreeg later te maken met teleurstellingen. Soms werd hij aangepakt en dat accepteerde hij. Hij werd zelfs weleens uitgefloten, maar ging dan onverstoorbaar door.”

“Soms moest ik hem ook afbranden, dan speelde hij in het tweede elftal omdat hij te weinig presteerde. Hij volgde op wat we zeiden en je zag hem per week beter worden. Hij maakte elke training nieuwe stappen in zijn ontwikkeling”, besluit Haar. Pellè is op het EK in Frankrijk de eerste spits van Italië, scoorde al twee keer en neemt het zaterdagavond in de kwartfinale op tegen Duitsland.