‘Ik kon het telefoongesprek met mijn vrouw en mijn ouders niet afmaken’

Chris Brunt kreeg twee weken geleden het nieuws te verwerken dat hij een streep moest zetten door zijn eerste EK ooit. De 31-jarige middenvelder wist zich met Noord-Ierland wel te plaatsen, maar een zware knieblessure en operatie betekenden dat Brunt de EK-droom uit het hoofd moest zetten. De middenvelder kan er inmiddels over praten, maar dat heeft wel wat tijd nodig gehad.

“De dag nadat ik de blessure opliep lieten de scans zien wat er mis was. Ik werd later thuis gebeld met de bevestiging en heb het die zondagmiddag heel, heel zwaar gehad”, blikt Brunt terug in gesprek met Sky Sports. “Mijn vrouw was de deur uit en ik belde haar, maar uiteindelijk heb ik het gesprek afgebroken. Daarna belde ik mijn ouders om het te vertellen, maar ook met hen kon ik het gesprek niet afmaken”, aldus Brunt.

“Het was allemaal veel te emotioneel voor me. Ik ben een relaxte jongen en meestal raken dingen me niet zo, maar dit was echt heel zwaar om te verteren”, zegt Brunt. Wat het met name zo ondraaglijk maakt is dat hij nu dé kans van zijn leven om op een eindronde te schitteren in rook heeft zien opgaan. “We hebben er zo ontzettend hard voor gewerkt, die kwalificatiewedstrijden waren geweldige avonden. Ik had al zaken geregeld voor mijn familie om ook te komen kijken”, sipt Brunt.

“Ik keek uit naar de vriendschappelijke interlands in maart en nu is alles weg, door één stom moment. Ik ben er kapot van, ja, maar het hoort er helaas bij. Ik zet mijn schouders er gewoon weer onder en probeer zo snel als ik kan weer terug te komen”, zegt de 54-voudig international van de Noord-Ieren. Zijn land is in Groep C ingedeeld bij Duitsland, Oekraïne en Polen.