‘Ik kijk zwetend op de bank naar Barcelona, alsof ik nog op het veld sta’

Xavi nam na het seizoen 2014/15 afscheid van Barcelona, met de winst van de landstitel, Copa del Rey en Champions League. De legendarische middenvelder vervolgde zijn weg bij Al-Sadd in Qatar om daar af te bouwen en zijn loopbaan te gaan beëindigen. De 36-jarige Spanjaard kijkt nog wel elke wedstrijd van Barcelona en geniet intens, zegt hij tegen AS.

“Na 17 jaar in het elftal en 25 jaar bij de club in z’n geheel ontdek ik nu hoe het is om supporter te zijn. En ik moet zeggen: ik geniet ervan. Maar ik heb het nu wel zwaarder als ik op de bank zit te kijken, dan toen ik in het veld stond. Ik word nerveus en soms zit ik gewoon te zweten, alsof ik zelf nog speel”, glimlacht Xavi.

“Het eerste wat je ontdekt als je niet langer voor Barcelona speelt, is de echte dimensie. Maar boven alles heb ik geleerd hoe goed we zijn. Ik zie nu meer voetbal dan ooit tevoren en ik kan écht zeggen dat Barcelona op een ander niveau zit. Het is veruit het beste elftal ter wereld! Ik denk dat alleen het Bayern München van Josep Guardiola erbij in de buurt komt, de rest speelt een andere sport. Ik kijk naar Barcelona en ik kwijl gewoon.”

Het zijn niet alleen de spelers die Xavi doen watertanden. “Het is het hele spel. Ik weet hoe ze trainen, hoe ze zich voorbereiden, wat ze tactisch doen en ze doen het allemaal volmaakt. Fysiek, tactisch, technisch. Ze hebben de Champions League weliswaar niet gewonnen, maar ze zijn zonder twijfel het beste team ter wereld.”