‘Ik keek naar hem en vroeg: hoe heet jij? Ik kende Lionel Messi echt niet’

Sergio Agüero en Lionel Messi hebben een hechte band met elkaar en hun vriendschap ontstond op ongedwongen wijze. Tijdens de voorbereiding van Argentinië Onder-20 op het WK van 2005 in Nederland wist de huidige aanvaller van Manchester City nog niet wie de sterspeler van Barcelona was. “Het enige wat ik wist, was dat hij vreselijk lelijke voetbalschoenen droeg. Maar hij is als een broer voor mij.”

Dat zegt Agüero in zijn autobiografie Born To Rise My Story. “Ik zag Messi praten met Ezequiel Garay en enkele andere spelers over de schoenen die hij uit Amerika had laten overkomen. Na een tijdje naar hem te hebben gekeken vroeg ik: sorry, hoe heet jij? Hij antwoordde: ‘Leo, Leo’. Leo wat? ‘’Lionel’, zei hij toen. ‘Lionel Messi’.”

“Die naam deed een lampje bij mij branden, want ik wist dat er een jongen uit Rosario naar Barcelona was gegaan. Sindsdien veranderde alles. We werden vrienden en zitten bij Argentinië nu altijd samen en zijn sinds 2005 altijd kamergenoten bij interlands”, aldus Agüero, van wie het voorwoord van zijn boek ook door Messi wordt geschreven.

“Messi valt vaak heel snel in slaap. Hij vindt het alleen niet leuk als ik dan nog even televisie blijf kijken. Als hij slaapt, dan moet ik van hem op mijn tenen naar het toilet lopen en mijn telefoon op stil zetten, want anders wordt hij misschien wakker”, besluit Agüero.