'Ik houd er niet van om over Real Madrid te praten, ik schaam me'

Jonathan Woodgate verbond zich eerder deze maand aan Middlesbrough, waar hij tussen medio 2006 en begin 2008 eveneens op de loonlijst stond. De 32-jarige verdediger verleden wil liever niet meer over het verleden praten. Hij wordt immers als een de grootste miskopen van Real Madrid beschouwd: als aankoop van 16,5 miljoen euro speelde hij slechts veertien duels. Woodgate, acht interlands, werd in de bloei van zijn loopbaan geteisterd door divers blessureleed.

"Ik heb een paar mooie transfers gemaakt, maar heb mijns inziens tot dusver geen geweldige loopbaan gehad. Door blessureleed heb ik niet aan de verwachtingen kunnen voldoen, helaas. Wat heb ik nu gewonnen? Niet veel. De FA Youth Cup, de Carling Cup. Ik maakte de winnende treffer in die wedstrijd. Weliswaar met mijn neus, maar het was de winnende treffer." Bij Real Madrid zat hij in de kleedkamer met onder meer Zinedine Zidane, Ronaldo en David Beckham. De samenwerking werd niet datgene wat beide partijen er van tevoren verwacht van hadden.

Woodgate voelt zich niet op zijn gemak als Real Madrid ter sprake komt. "Ik schaam me eigenlijk een beetje. Ik houd er niet van om over Real Madrid te praten. Ik was daar jaren geleden en afgelopen seizoen speelde ik voor Stoke City. Laten we dat allemaal vergeten. Bij Real Madrid is 'wat als' natuurlijk van toepassing, maar daar heb ik nu niets meer aan. Ik concentreer mij liever op mijn toekomst."

Woodgate maakte medio 2004 de overstap naar Real Madrid, maar debuteerde pas ruim een jaar later. In zijn debuutwedstrijd tegen Athletic Bilbao maakte hij een eigen doelpunt en kreeg hij een rode kaart. "Het was juist positief", claimt Woodgate. "Ik was weer fit. En ik kreeg zelfs applaus. Ronaldo kwam zelfs naar mij toe en zei: 'Maak je geen zorgen, je speelt tenminste'. Ik zei: 'Ja, je hebt gelijk'. Dat duel wonnen we met 3-1, dus wellicht was het bij een nederlaag heel anders geweest."