‘Ik heb zulke grote ballen, daarom ben ik bij Barcelona gebleven’

Daniel Alves leek niet in de plannen van Luis Enrique voor te komen, maar de oefenmeester van Barcelona liet onlangs weten dat de Braziliaan ‘een zeer goede voetballer is die het team veel kan helpen’. De Primera División-club heeft bovendien nog geen aanbiedingen voor de rechtsback ontvangen. “Er wordt altijd veel over mij gepraat, ik ben iemand die gemotiveerder raakt van kritiek. Aan complimenten heb je weinig. Kritiek zorgt ervoor dat je de volgende dag beter bent.”

Alves erkende donderdag op een persconferentie dat hij af en toe waardering van de supporters en de club miste. “Ik heb in de loop der jaren toch wel een beetje respect afgedwongen: driehonderd duels en twaalf prijzen.” Het contract van de Braziliaan loopt over twee seizoenen af. “Ik ga van jaar tot jaar. Ik zei enkele weken geleden al dat ik eerst met Luis Enrique wilde praten en wilde horen of voelen dat hij daadwerkelijk op mij rekende. Hij is namelijk degene met wie ik een heel jaar ga werken. Ik voelde dat hij op mij rekent en dus kan hij op mij rekenen.”

“Ik wil op dezelfde voet doorgaan”, benadrukte Alves, die door de achterban vaak als de zondebok wordt gezien. “We hebben twee slechte jaren achter de rug, en ik net als iedereen, maar er mag niet naar één persoon worden gewezen. We zijn een team, in goede en slechte tijden. Hoe lager de verwachtingen rondom mijn persoon zijn, hoe groter de motivatie en mijn trots. Ik heb zulke grote ballen, daarom ben ik bij Barcelona gebleven. Dit is mijn zevende seizoen hier. Op een dag zal ik gaan, zoals Victor Valdés, Carles Puyol of wellicht Xavi binnenkort. Dat moment zal er zijn, maar ik wil hier vertrekken met het gevoel dat een uitstekende professional de club verlaat, een geweldige voetballer die deel heeft uitgemaakt van de geschiedenis van deze club.”

“Als ik nu zou vertrekken, zou ik niet dat gevoel hebben. Dan zou het allemaal mijn schuld zijn geweest. Nu staan we voor een nieuwe uitdaging en dat motiveert mij. Ik sta tot medio 2016 onder contract en, als er geen veranderingen plaatsvinden, zal dat mijn contract zijn.” Alves kreeg de vraag van wie hij geen waardering kreeg. “Van de club en van de supporters. Maar dat is mijn verantwoordelijkheid. Als je minder presteert, gaan de mensen meer van je eisen. Dat is normaal. Maar ik vind dat ze dat op een andere manier hadden moeten doen. Er wordt veel gezegd en geschreven, maar ik weet dat de club spelers wilde halen om mij te vervangen. Maar ik wilde hier mijn contract uitdienen, ik ben veel waard.”