‘Ik heb Van Marwijk eens horen zeggen: ‘Qatar, dat is allemaal niks’’

Gerard van der Lem is benieuwd hoe Bert van Marwijk het er vanaf gaat brengen in Saudi-Arabië. Van der Lem had die baan zelf van augustus 2002 tot augustus 2004 in handen en maakte het nodige mee. Van Marwijk tekende dinsdag voor een jaar bij de bond en moet de Arabieren de eerste stap laten zetten richting het WK 2018. Van der Lem kijkt het met belangstelling aan, al vond hij de keuze van Van Marwijk wel verrassend. Dat zegt hij tegen Voetbal International.

Saudi-Arabië is een ingewikkeld land, weet de man die onder meer Dick Advocaat en Louis van Gaal assisteerde nog. Het leven en de cultuur zijn er compleet anders dan in Nederland. “Ze bidden daar vijf keer per dag en daar moet alles voor wijken. Dat is niet erg, vond ik. Als die mensen dat daar zo doen, prima. Het is wel voorgekomen dat ik in de rust van een wedstrijd wat wilde zeggen, maar dat het prayer time was. Zaten ze dan, met zijn allen op de grond te bidden. Toen ze klaar waren, moesten ze het veld weer op”, weet Van der Lem nog.

Hij nam zelf destijds ook drie Nederlandse assistenten mee en snapt dus goed dat Van Marwijk nu een beroep doet op vier landgenoten: Mark van Bommel, Adrie Koster, Roel Coumans en Taco van den Velde. Wel is Van der Lem wat verbaasd dat Van Marwijk de klus bij Saudi-Arabië besloot aan te pakken. “Ik heb hem ook wel eens horen zeggen: Qatar, dat is allemaal niks. Maar goed, ik kan daar anders over denken. Ik zat destijds in een heel andere fase van mijn loopbaan als trainer.”