‘Ik heb twee tatoeages waarop de naam van Gertjan Verbeek staat’

Orlando Smeekes is overeind gehouden door Gertjan Verbeek. De 34-jarige aanvaller van FC Den Bosch groeide op als zoon van drugsverslaafde ouders, leidde een zwervend bestaan zonder enige structuur, kwam in een psychiatrisch ziekenhuis terecht en werd vervolgens in huis genomen door Gertjan Verbeek.

Ook de vriendin en het kind van Smeekes waren welkom in de flat in Almelo en Smeekes is de huidige coach van VfL Bochum dan ook eeuwig dankbaar. “Hij heeft me echt houvast gegeven. Ik weet niet of ik hier had gezeten als hij er niet was geweest. Ik heb een paar jaar bij hem gewoond, hielp hem met stenen sjouwen voor zijn verbouwing. Hij heeft me discipline geleerd.”

Smeekes zegt in de Staantribune dat hij Verbeek nog regelmatig ziet en dat hij zelfs twee tatoeages heeft waarop de naam van Verbeek staat. “Ik weet eigenlijk niet wat hij ervan vindt dat zijn naam op mijn lijf staat. Toen ik zei dat ik deze had laten zetten, zei hij: ‘oh, oke’.” Smeekes kon met dank aan Verbeek zijn loopbaan uit het slop trekken en sinds afgelopen zomer speelt hij voor Den Bosch.