'Ik heb tegen mijn spelers gezegd: 'Het is nu of nooit''

Het sprookje van Leicester City begint langzaam maar zeker werkelijkheid te worden: the Foxes gaan met vijf punten voorsprong op de rest serieus voor de landstitel. Leicester City won in de voorbije twee speelronden van Liverpool en Manchester City en als zondag ook Arsenal aan de zegekar wordt gebonden, kan niemand meer om de stuntploeg heen. In de Engelse media geeft manager Claudio Ranieri tekst en uitleg over zijn wonderploeg.

“Waar al deze overwinningen vandaan komen? Deze ploeg wist zich vorig jaar maar net te handhaven, met een andere speelstijl en door alles te geven”, begint Ranieri. “Ik wist dat ik geleidelijk iets moest veranderen. Ik zei tegen mijn spelers dat ik ze altijd wanhopig wilde zien, zoals aan het einde van vorig seizoen. Langzaam maar zeker heeft de ploeg meer vertrouwen gekregen.”

“We doen het goed omdat het niet klikt bij de andere ploegen. Ik heb tegen mijn spelers gezegd: ‘Het is nu of nooit’”, zo doelt Ranieri op de landstitel. “Deze jongens willen echt winnen. Jamie Vardy maakte altijd doelpunten in de lagere divisies. Vier jaar geleden kocht Leicester City hem voor iets meer dan een miljoen euro. Dat leek gekkenwerk, maar dit jaar geven we hem de vrijheid om te exploderen.”

“Hier bij Leicester doet iedereen mee. Als iemand slecht speelt, voelt dat als verraad richting de anderen. De spelers voelen dat ze verantwoordelijkheid hebben tegenover de rest.” Ranieri geeft zijn spelers veel vrijheid. “Ik vertrouw mijn spelers. Ik leg ze af en toe wat uit over voetbal, zij geven alles. Bij het diner keek ik mijn ogen uit: ze leken wel uitgehongerd. Nu lach ik erom. Ze mogen eten wat ze willen, als ze zo hard kunnen lopen.”