‘Ik heb Sánchez en Neres weliswaar ontdekt, maar daarna is het teamwork’

Henk Veldmate is sinds 2016 hoofd scouting bij Ajax. In Amsterdam wilde men dat er een einde kwam aan het kopen van spelers die uiteindelijk door de mand vielen. Veldmate was eerder bij FC Groningen verantwoordelijk voor de komst van speles als Luis Suárez, Tim Matavz en Marcus Berg. Ook bij Ajax haalde hij al met succes diverse spelers naar de Johan Cruijff ArenA, onder wie Nicolás Tagliafico.

Veldmate is niet de enige scout binnen Ajax die over een groot netwerk beschikt. Ook Hans van der Zee is van waarde voor de huidige nummer twee van de Eredivisie. Laatstgenoemde prijst het werk van zijn collega Veldmate. “Ik heb Sánchez en Neres weliswaar ontdekt, maar daarna is het teamwork", vertelt Van der Zee in gesprek met de NOS. "Henk heeft ze vervolgens ook nog eerst bekeken. Maar Tagliafico heeft Veldmate als eerste gezien. Bij zijn komst heeft hij zeker een belangrijke rol gespeeld.”

Net als Veldmate reist Van der Zee de wereld over, op zoek naar talent. “Veldmate is een ervaren scout en heel sociaal en prettig in de omgang. Hij is echt iemand die zijn taken vooral in het veld uitvoert", klinkt het. "Hij gaat zelf ook vaak op reis, naar Scandinavië en Zuid-Amerika, om spelers te bekijken."

Van der Zee durft niet te zeggen dat de hand van Veldmate al goed te zien is bij Ajax. "De scouting functioneert momenteel goed, wat niet wil zeggen dat het daarvoor onder Marc Overmars niet goed was. Er zijn de afgelopen tijd belangrijke spelers bijgekomen uit de scouting. En we hebben spelers op lijstjes staan van wie moet worden bekeken of ze haalbaar zijn. Komende zomer komen er bij Ajax zeker nog nieuwe spelers bij."