‘Ik heb medelijden met Rafa, het doet me echt pijn voor hem’

Hamburger SV-trainer Josef Zinnbauer doet het met tegenzin, maar zet zijn aanvoerder Rafael van der Vaart nu al wekenlang op de bank. De aanvallende middenvelder is zijn basisplaats kwijt bij de nummer vijftien van de Bundesliga, die net als vorig seizoen in degradatiegevaar verkeert.

Zinnbauer geeft aan dat hij het liever anders had gezien en dat hij te doen heeft met Van der Vaart. “Ik heb medelijden met Rafa, het doet me echt pijn voor hem”, vertelt de HSV-coach aan de Hamburger Morgenpost. “Hij is een slachtoffer van de situatie. De strijd tegen degradatie past helaas niet bij zijn speelwijze, want wij moeten de ruimtes klein houden”, legt Zinnbauer uit.

De 44-jarige oefenmeester heeft ondertussen veel respect voor de manier waarop de 109-voudig Oranje-international zich ondanks zijn reserverol een ware aanvoerder toont. “Hij houdt zich continu bezig met het elftal. Rafa staat mij terzijde en helpt.” Een vertrek van Van der Vaart uit Hamburg lijkt niettemin aanstaande; Sporting Kansas City is in de Nederlander geïnteresseerd.