‘Ik heb het gevoel dat ik de top van Nederland aankan, de rest blijkbaar niet’

Luigi Bruins speelde 170 wedstrijden op de Nederlandse velden, was actief in Oostenrijk en Frankrijk en kwam tot zeven optredens voor Jong Oranje. Een prestatie die lang niet iedereen hem na kan zeggen, maar toch heeft Bruins het gevoel dat hij vaak al veroordeeld wordt voor hij überhaupt iets heeft kunnen laten zien. Het komt vooral door zijn tijd in het shirt van Feyenoord, denkt Bruins zelf.

De middenvelder debuteerde op zeventienjarige leeftijd bij Excelsior en was het seizoen erop al steevast basisspeler bij die club. In 2007 maakte hij de overstap naar stadsgenoot Feyenoord en daar bleef hij uiteindelijk vier seizoenen voetballen. Een deel van de fans vond Bruins ongeïnspireerd of zelfs ronduit lui voetballen en steunde de middenvelder daarom niet altijd in die jaren. Het achtervolgt hem echter nu nog.

En dat terwijl hij juist helemaal niet lui is, zegt hij in gesprek met Voetbal International. “Vraag het Ton Lokhoff, vraag het Bert van Marwijk. Als je bij de slager werkt, heb je ook weleens een dag geen zin. Van de 100 dagen heb ik er 99 zin. Ik ben gek op het spelletje. Maar ja, in Nederland krijg je na twee wedstrijden een stempel. En van zo'n stempel ben je na acht jaar nog niet af”, aldus de nu 27-jarige Bruins.

Na negentig duels en elf goals voor Feyenoord in de Eredivisie vertrok de middenvelder uit Rotterdam-Zuid. Hij verbleef kort bij Red Bull Salzburg en keerde daarna terug bij zijn eerste club Excelsior. In 2012 waagde hij een nieuwe poging in het buitenland, dit keer bij Olympique Nice. Uiteindelijk kreeg hij ook daar niet echt vaste voet aan de grond en inmiddels speelt Bruins voor de derde maal op Woudestein. Marinus Dijkhuizen gebruikte hem sinds zijn komst vijf keer.

Bruins heeft het gevoel dat Excelsior niet zijn plafond is. “Ik heb het gevoel dat ik de top van Nederland aankan. De rest van Nederland heeft dat gevoel blijkbaar niet. En daarom wordt dit jaar bij Excelsior zo belangrijk. Ik wil mezelf en alle anderen bewijzen dat ik nog steeds de kwaliteiten heb om de top te halen”, zegt Bruins vastberaden.