‘Ik heb Guardiola bedankt voor zijn oprechtheid, maar niet voor zijn mening’

Joe Hart was zes jaar lang de eerste keus onder de lat bij Manchester City, voordat Josep Guardiola het roer overnam in 2016. De Spanjaard haalde meevoetballende keepers als Claudio Bravo en Ederson in huis, omdat die beter pasten in zijn filosofie, en stond toe dat Hart op huurbasis vertrok naar Torino en West Ham United. Deze zomer verliet hij Manchester City definitief voor een avontuur bij Burnley. Hart houdt gemengde gevoelens over aan zijn tijd onder Guardiola.

In gesprek met Sky Sports zegt de 31-jarige sluitpost een goede relatie te hebben met Guardiola. “Het is een toptrainer”, benadrukt Hart. “Hij was goudeerlijk tegenover me. Ik keek hem recht in de ogen, schudde zijn hand en bedankte hem voor zijn oprechtheid. Ik bedankte hem niet voor zijn mening, maar zulke eerlijke personen kom je zelden tegen. We probeerden het beste te maken van een situatie die voor ons allebei teleurstellend was.”

Hart heeft vrede met de wijze waarop Guardiola in 2016 het slechte nieuws bracht. “Het is gelopen zoals het is gelopen. Ik ging door, werkte hard, trainde mee met Manchester City en werd in de voorbereiding op de laatste paar seizoenen weer welkom geheten. Dat had heel ongemakkelijk kunnen worden, maar dat werd het niet”, vertelt de Engelsman.

De perikelen van de laatste jaren hadden ook hun weerslag op de kansen van Hart in het nationale elftal van Engeland. De 75-voudig international speelde in november 2017 zijn laatste interland; bondscoach Gareth Southgate passeerde Hart in zijn WK-selectie. Hij hoopt in dienst van Burnley genoeg indruk te maken om een terugkeer af te dwingen. “Als ik morgen voor het nationale elftal moet spelen, dan ben ik daar klaar voor. Maar trainers zullen altijd hun eigen mening houden.”

“Het enige wat ik kan doen, is zo’n hoog mogelijk niveau halen. De rest is aan anderen. Ik kan niets doen aan dingen waar ik geen controle over heb. Ik blijf ervoor vechten. Burnley is natuurlijk mijn prioriteit”, verzekert Hart. “Ik had de hele zomer medelijden met mezelf kunnen hebben, maar daarvoor houd ik te veel van nieuwe uitdagingen. De zomer was geweldig. Ik was teneergeslagen omdat ik niet in de WK-selectie zat, maar ik heb een fantastische zomer gehad. In de voorbereiding ben ik helemaal teruggekomen.”