‘Ik had nog nooit zoveel geld gezien, waar moest ik al die cash bewaren?’

Vágner Silva da Souza, alias Vágner Love, komt tegenwoordig uit voor Corinthians in zijn vaderland, maar is vooral bekend van zijn achtjarige dienstverband bij CSKA Moskou. De dertigjarige aanvaller maakte in totaal 85 competitiedoelpunten in Rusland en won onder meer drie landstitels, de UEFA Cup en zesmaal de nationale beker en kroonde zich in 2008 topscorer van de Premjer Liga. Love wordt door velen gezien als de beste buitenlandse speler ooit die in Rusland gevoetbald heeft.

Ook niet iedereen had verwacht dat Love het zo lang zou volhouden in het grootste land ter wereld, maar daar heeft Love altijd zelf voor gekozen. Dat vertelt hij in een interview met Globo Esporte. “Ik kon van CSKA naar veel Europese clubs, naar Engeland, Italië en Spanje. Ik heb drie concrete aanbiedingen gehad van clubs uit de Premier League. De voorzitter was alleen erg blij met mij en wilde niet eens over een verkoop praten. Ik heb er ook nooit spijt van gehad dat ik ben gebleven, hoewel CSKA niet erg populair is in West-Europa.”

Love, die volgens Radio 1 in 2006 nog bij Feyenoord in beeld was om Dirk Kuyt op te volgen, komt uit de jeugd van Palmeiras en accepteerde in de zomer van 2004 een aanbieding van CSKA. “Ik had nog nooit zo veel geld gezien, in contanten welteverstaan. In Brazilië verdiende ik 1.500 euro per maand, maar ging bij CSKA natuurlijk veel meer verdienen. Ik wist toen niet goed wat ik met al die cash moest, waar moest ik het bewaren? Daarom heb ik toen een huis voor mijn moeder gekocht, waar ze erg blij mee was.”

“Ik ben mijn geld in vastgoed blijven investeren. Een deel van het geld stopte ik in ladekasten en daarmee deed ik boodschappen en kocht ik mijn kleding. Als ik bij CSKA scoorde, kreeg ik na de wedstrijd direct mijn premie uitbetaald. De club kocht ook een auto voor mij en een huis, zo ging dat daar. Ik kon alles kopen wat mijn hartje begeerde”, aldus Love, die sinds februari weer in Brazilië speelt en in totaal 25 interlands achter zijn naam heeft staan. “Of ik nog op een uitnodiging voor de nationale ploeg hoop? Ik ben er klaar voor, maar ik weet niet of ze me nog nodig hebben.”