'Ik had nog nooit van VVV gehoord, maar wilde de kans op Europa pakken'

VENLO - Over de werkelijke leeftijd van Afrikanen rijzen veel vraagtekens, met name in voetballend Europa. VVV-Venlo's nieuwste aanwinst Uche Innocent Nwofor is sinds kort een twintiger, maar zou niet opvallen tussen mannen die de dertig gepasseerd zijn. Er zijn ook uitzonderingen: Ahmed Musa.

Door QASIM HAKIM

Slechts iets meer dan een jaar jonger dan reus Nwofor, maar klein van stuk en de glimlach van een klein jochie: Ahmed Musa. Naast Nwofor heeft VVV in Michael Uchebo en Alexander Emenike nog twee Nigerianen die qua lengte niet zouden misstaan in de basketbalsport. Maar het verschil met het drietal is dat Musa groots is in zijn daden, terwijl Nwofor, Uchebo en Emenike nog naar hun goede vorm op zoek zijn. Musa verbaasde vriend en vijand met doelpunten tegen Ajax en FC Twente. Ajax-verdediger Daley Blind had drie dagen later nog last van duizeligheid en nachtmerries. Musa is hot in Venlo en dan kan een lofzang van voorzitter Hai Berden absoluut niet ontbreken. “Een supertalent. Hij hoort nu al bij de beste 140 voetballers van de wereld, vergelijk hem met jongens als Didier Drogba en Samuel Eto´o.” En natuurlijk plakte Berden, zakenman in hart en nieren, alvast een prijskaartje op het hoofd van ´zijn ontdekking´: tien miljoen euro. Maar Musa wist de laatste drie wedstrijden geen indruk te maken en liet zijn waarde met enkele miljoenen dalen. Met de Ramadan, het op en neer vliegen van Afrika naar Europa en de dood van zijn neef is dat echter verklaarbaar.

Op een zonnige maandagmorgen neemt Musa plaats in de persruimte van de Koelclub. In het begin nog wat onwennig met zijn armen over elkaar, maar het ijs wordt al snel gebroken als hij over zijn jeugd begint te vertellen. “Als klein kind keek ik nooit naar voetbal. Ik was al zeven of acht jaar oud toen ik pas begon met voetballen. Dat was bij de Aminchi Football Academy, waar ik als keeper ben begonnen.” Dat levert een hoop gelach op. Musa, een geweldig talent met een bal aan de voeten en niet de grootste, staat zijn eerste jaren tussen de palen. Als hij zich dan eindelijk gaat bemoeien met de voetballers binnen de krijtlijnen, wordt het duidelijk dat zijn ploeggenoten te maken hebben met een uitzonderlijk talent. Op vijftienjarige leeftijd wordt hij verhuurd aan JUTH FC waar hij in de smaak valt bij Kano Pillars FC. Hier weet Musa zich te kronen tot de topscorer van de Nigeriaanse competitie. Het levert hem in oktober 2010 een transfer op naar VVV. Musa: “Ik had nog nooit gehoord van deze club, maar de kans om in Europa te spelen moet je altijd pakken. Waar dan ook.”

Bij aankomst in Nederland was het zoals voor iedere bewoner onder rondom de evenaar eerst wennen aan het klimaat. “Maar inmiddels voel ik me helemaal thuis in Venlo. Dat komt ook omdat we hier met meerdere Nigerianen wonen”, doelt hij op zijn landgenoten in Venlose dienst.
Musa werd met veel bombarie ontvangen. Vooral omdat hij zelf meteen hoog van de toren blies: “Cristiano Ronaldo is mijn favoriete speler. Lionel Messi is natuurlijk een fantastische voetballer, maar ik heb zelf meer de stijl van Ronaldo. Hij heeft alles in huis. Een solide dribbel, een geweldig schot en hij is fysiek ontzettend sterk.” Dat laatste ontbreekt nog bij Musa. “Ja, dat klopt. Ik houd ook niet zo van krachttrainingen, maar het hoort erbij. Anders blijf je niet overeind”, zegt hij.

Musa hield VVV vorig seizoen op de rand van de afgrond overeind in de Eredivisie, met een doelpunt tegen FC Zwolle tijdens de finale van de nacompetitie. Momenteel staan de Venlonaren op een plek die opnieuw een veroordeling betekent tot het spelen van degradatievoetbal. Musa: “De competitie is pas net begonnen. Ik ben blij dat ik er nu vanaf het begin bij ben. VVV gaat het zeker hoger eindigen.” Maar of Musa het seizoen afmaakt in Venlo is maar de vraag. Hij haalt zijn schouders op. De man van tien miljoen. Is dat niet raar als je bedenkt dat de mensen in zijn vaderland moeten leven van slechts enkele dollars per maand? “Daar heb ik niks op te zeggen. Dat is nou eenmaal de voetbalwereld.” Wel wil hij kwijt voor welke topclub hij het liefst zou willen spelen. “Ja, dat is Arsenal. Dat komt omdat ik altijd een grote fan was van Nwanko Kanu.”