'Ik had maanden terug al besloten dat ik niet bij HSV zou blijven'

Rafael van der Vaart is bezig aan zijn laatste weken bij Hamburger SV. Afgelopen weekend werd bekendgemaakt wat iedereen eigenlijk al een tijdje wist: het aflopende contract van de middenvelder zal niet verlengd worden. Het ligt in de lijn der verwachting dat Van der Vaart zijn loopbaan zal vervolgen bij het Amerikaanse Kansas City, maar ook Ajax schijnt belangstelling te hebben.

HSV maakte zaterdag bekend dat Van der Vaart geen nieuw contract zou krijgen, maar de spelmaker had een paar maanden geleden zelf al besloten dat hij weg zou gaan. "Het ligt inderdaad een beetje anders dan gemeld", vertelt de 109-voudig Oranje-international aan Voetbal International. "De waarheid is dat ik maanden terug al had besloten niet bij HSV te blijven, ik zoek een andere uitdaging. En ook HSV heeft behoefte aan een frisse wind."

De 32-jarige Van der Vaart is bezig aan zijn tweede periode bij HSV, waar hij niet langer zeker is van een vaste basisplaats. Tot dusver speelde de middenvelder in totaal 146 competitiewedstrijden voor de Noord-Duitsers. In de laatste acht speelronden van dit seizoen strijdt HSV tegen degradatie: de ploeg staat momenteel zestiende in de Bundesliga.

"Misschien dat het nieuws voor mij nu wat lullig overkomt", stelt Van der Vaart, "maar het ideale tijdstip om dit naar buiten te brengen bestaat niet. In de situatie waarin Hamburger SV momenteel verkeert, is het niet echt lekker als ik zelf zou roepen dat ik vertrek."