'Ik had geen trek meer in de Jupiler League'

Geert den Ouden is de eerste Nederlander die heil zag in het Maltese avontuur van Ton Caanen en Jordi Cruijff bij FC Valletta. De aanvaller verdedigt in het weekblad Sportweek het feit dat hij de voorkeur gaf aan een buitenlands avontuur boven zijn nog resterende contractjaar bij de naar de Jupiler League degradeerde Achterhoekers.

"Het is niet zo dat ik niet meer voor De Graafschap wilde spelen", stelt Den Ouden. "Ik had geen trek meer in de Jupiler League. Als je niet op het hoogste niveau kan spelen, moet je op zoek naar een alternatief. Dat heb ik gedaan. Ik wilde graag nog een keer naar het buitenland." Den Ouden (32) speelde in het verleden voor het Zweedse Djurgården.

Den Ouden heeft zich nog niet intensief in zijn nieuwe club verdiept, maar weet wel dat Valletta ieder jaar om de landstitel speelt. "Verder zit ik hier in Zuid-Europa op een mooie locatie. En met Caanen en Cruijff heb ik hier ook een stukje Nederland." Caanen is hoofdtrainer, terwijl Cruijff als speler/assistent-coach zal fungeren.