‘Ik had eerlijk gezegd gehoopt dat Ronaldo langer geblesseerd zou zijn’

Fabio Capello bereidt Rusland deze dagen voor op een belangrijke interland. De Russen staan bovenaan in Groep F van de WK-kwalificatiecyclus en treffen vrijdag Portugal; beide landen hebben zes punten gehaald in de eerste twee wedstrijden. Capello weet dat het meeste gevaar voortkomt uit Cristiano Ronaldo en geeft toe dat hij CR7 liever had zien afhaken voor het duel.

Ronaldo bezeerde in El Clásico zijn schouder, maar bleek na onderzoek van de Real Madrid-artsen fit genoeg om op pad te gaan met Portugal. Een domper, zo vindt Capello. “Ik had eerlijk gezegd gehoopt dat hij langer geblesseerd zou zijn, dat de blessure wat serieuzer zou zijn. Als hij niet zou kunnen spelen, zou het verdedigen voor ons een stuk makkelijker zijn geworden.”

Capello kwalificeert Portugal als een ‘topland’ in de groep. “Vanavond gaan we er nog eens goed voor zitten hoe we ze in tactisch opzicht aan kunnen pakken”, belooft de Italiaan. “En wat Ronaldo betreft: hem neutraliseren is altijd moeilijk. Ieder team probeert het, maar het is niet eenvoudig. We gaan keihard ons best doen om zijn krachten onschadelijk te maken.”