'Ik had een blessure waar sommige spelers zelfs op worden afgekeurd'

Het komende seizoen staat voor Nacer Barazite in het teken van zijn comeback. De aanvaller van FC Utrecht stond het afgelopen jaar voornamelijk langs de kant met blessureleed, maar knokte zich keer op keer terug. Dat was geen eenvoudige strijd, zo vertelt de 25-jarige aanvaller op de website van zijn club.

Het gewezen toptalent van NEC, dat in 2006 overstapte naar Arsenal, zegt dicht tegen de afgrond aan te hebben gezeten. "Kijk, ik kwam natuurlijk van een bepaalde blessure, waar sommige spelers zelfs op worden afgekeurd", geeft hij te kennen. "Dat was zwaar voor mij, zowel mentaal als fysiek." Hij kwam echter snel terug. Te snel, zo bleek. "Wéér dat traject in. Mensen zien me dan lopen, zien mijn lichaamshouding. ‘Die heeft geen zin’, denken ze dan."

Een gebrek aan motivatie is nooit het probleem geweest, stelt Barazite. Inmiddels is hij zich meer bewust van wat er nodig is om te slagen op het hoogste niveau. De voormalig jeugdinternational zegt zich weer net zo sterk te voelen als in zijn beste periode, bij het Oostenrijkse Austria Wien. "Het was een kwestie van de knop omdraaien. Ik besloot de hele zomer door te trainen, terwijl andere spelers vakantie hadden", legt hij uit. "Ik heb echt doorgeknald. Daar pluk ik nu de vruchten van."