‘Ik had echt nooit gedacht dat we hem naar Arsenal konden halen’

Per Mertesacker speelde bij Werder Bremen samen met Mesut Özil en jaren later zijn de twee herenigd bij Arsenal. Mertesacker hoorde net als de rest van de wereld pas op de laatste dag van de zomerse transferperiode dat Özil naar Noord-Londen zou komen. “Ik had echt nooit gedacht dat we hem naar Arsenal konden halen”, verklapt de boomlange verdediger.

“Ik dacht dat hij nooit zou vertrekken bij Real Madrid. Het was altijd leuk om hem te zien bij de nationale ploeg, maar het was een grote verrassing dat hij naar Arsenal kwam”, laat Mertesacker weten via de officiële kanalen van de club. “Lukas Podolski en ik spraken altijd vol lof over Arsenal, dus misschien had hij ergens het idee gekregen dat het een fijne club is. Dus misschien hebben wij er wel mede voor gezorgd dat Mesut naar Arsenal is gekomen”, lacht de verdediger.

“Manager Arsène Wenger heeft hem weten te overtuigen”, weet Mertesacker. “Mesut wist dat ‘de baas’ een bewonderaar van hem was. Hij vindt het geweldig bij deze club, hij voelde zich erg welkom. Dat is waar Arsenal voor staat: warmte. De spelers worden behandeld als het belangrijkste. Ik heb hem kleine dingen bijgebracht, hoe hij het snelste naar de club kan rijden bijvoorbeeld. Hij weet dat hij zijn kwaliteiten moet laten zien op het veld en we weten dat hij het verschil kan maken.”