'Ik had de laatste jaren de linksbuiten van Oranje kunnen zijn'

Eljero Elia werd in 2009 uitgeroepen tot Talent van het Jaar in de Eredivisie en leek de voetbalwereld aan zijn voeten te hebben liggen. Hij koos met Hamburger SV voor de weg der geleidelijkheid. Na zijn overgang naar Juventus, in de zomer van 2011, ging het echter mis: Elia raakte in de vergetelheid en haalde nooit meer zijn oude niveau. "Als ik terugkijk naar de afgelopen vier jaar seizoenen, had ik de laatste jaren de linksbuiten van Oranje kunnen zijn", zegt hij nu.

Na een bijzonder moeizaam jaar in Italië toog de vleugelaanvaller in 2012 weer naar Duitsland, waar hij aan de slag ging bij Werder Bremen. Ook daar haalde Elia echter nooit het niveau dat hij aantikte in zijn beste jaren. Spijt heeft hij desondanks niet, al beseft de voormalig speler van ADO Den Haag en FC Twente wel dat hij meer had kunnen bereiken. Een vaste plek bij Oranje bijvoorbeeld.

"Ik moest het doen met invalbeurten en oefeninterlands. In de periode voor het WK van 2010 speelde ik goed en ik maakte veel minuten bij HSV, maar bondscoach Bert van Marwijk maakte nauwelijks gebruik van me", zegt hij in Helden. Na zijn overgang naar Italië liep het mis. "Dat ging ten koste van mijn kansen in Oranje. Bij Werder Bremen ben ik nu een nieuwe weg ingeslagen en ik hoop dat dat het de juiste weg zal zijn om weer in beeld te komen bij de bondscoach", aldus Elia.