'Ik geef toe dat ik graag naar Koeman had gewild, maar wat kan ik doen?'

Tonny Vilhena kon vorig jaar overstappen naar Southampton. De Engelse club van manager Ronald Koeman bood 2,4 miljoen euro op de jonge middenvelder, maar zag die aanbieding door Feyenoord afgewezen worden. De Rotterdammers hadden geen vervanger achter de hand. “Dat was wel een klap. De tranen stonden in zijn ogen”, vertelt zijn vader in Voetbal International.

De twintigjarige middenvelder was met zijn gedachten al in Engeland, verklapt hij. “Ik geef toe dat ik graag naar Ronald had gewild, maar als het niet mag, wat kan ik dan nog doen?”, zegt Vilhena. “Ik ben niet iemand die dan ruzie gaat maken. Het is wat ik altijd zeg: ik wil gewoon voetballen en het liefste bij Feyenoord.”

Vilhena doorliep in Rotterdam de jeugdopleiding en debuteerde er in het najaar van 2012 in de hoofdmacht. Tot een definitieve doorbraak kwam het echter nooit en de kans is groot dat de jeugdinternational binnenkort alsnog vertrekt. Zijn contract loopt in de zomer van 2016 af.