‘Ik denk niet dat Arsenal dit seizoen de groepsfase overleeft’

Al sinds het seizoen 1998/99 is Arsenal jaar in, jaar uit van de partij in de groepsfase van de Champions League. The Gunners weten zich steeds weer te kwalificeren en overleven de groepsfase ook elke keer, maar daarna gaat het doorgaans snel mis. Oud-speler Charlie Nicholas vermoedt dat het dit seizoen vroeger misgaat en dat Arsenal nu niet eens de groepsfase zal doorkomen.

Twee weken geleden verloren de Londenaren uit bij Dinamo Zagreb (2-1) en dinsdagavond liep het verkeerd af op eigen veld tegen Olympiacos (2-3). Arsenal heeft na twee duels nul punten en nu doemt er een dubbele confrontatie op met Bayern München. Nicholas heeft er een hard hoofd in, zegt hij. “Ik denk niet dat ze dit seizoen de groepsfase gaan overleven. Waarom? Omdat Bayern in balbezit zal blijven in het Emirates Stadium en Arsenal dan gefrustreerd raakt.”

“Uiteindelijk zullen ze gebroken worden”, voorspelt Nicholas bij Sky Sports. “Als Arsenal nog gelijk weet te spelen geef ik ze kans, maar er waren tegen Olympiacos maar twee spelers die boven het niveau van de ploeg uitstegen: Alexis Sánchez en Theo Walcott. Na afgelopen weekend had Arsenal het momentum, maar de manier waarop nu verloren werd, was echt dramatisch. Wenger moet de verantwoordelijkheid op zich nemen voor het feit dat hij David Ospina opstelde in plaats van Petr Cech.”