‘Ik dacht: er kan wel eens iets moois gaan gebeuren’

In de zomer dat Ronald Koeman arriveerde bij Feyenoord, keerde ook Karim El Ahmadi terug in Rotterdam-Zuid. Hij was een tijdje uitgeleend aan Al-Ahli in de Verenigde Arabische Emiraten en keerde sterker terug van zijn verblijf daar. De middenvelder speelde een sterk seizoen onder Koeman en verdiende een transfer naar Aston Villa. Na twee seizoenen maakte hij vorig jaar zomer echter weer rechtsomkeert naar De Kuip.

In een interview met het Feyenoord Magazine zegt El Ahmadi, dat hij altijd wel het verlangen hield om terug te gaan naar de club. Hij was er vorig jaar zomer niet eens heel erg mee bezig, omdat hij zich prima voelde in Birmingham. Hij was er basisspeler en had het goed naar zijn zin. “Daardoor dacht ik er eerlijk gezegd helemaal niet over na om al op zo’n korte termijn terug te keren, maar dat veranderde toen Fred Rutten bij Feyenoord had getekend”, legt El Ahmadi uit.

“Toen dacht ik: er kan daar wel eens iets moois gaan gebeuren. Daarbij speelde ook de warmte die ik altijd heb gevoeld bij Feyenoord een rol, het voelde goed en vertrouwd om hier terug te keren”, aldus de middenvelder. Hij werkte al eerder met Rutten samen in dienst van FC Twente en zag een hereniging wel zitten. Het voetbal onder de huidige trainer is anders dan het was onder Koeman, heeft El Ahmadi gemerkt. Er is een duidelijke lijn zichtbaar in het spel van Feyenoord, duidt hij.

“Met name aan de bal. Dat is ook de speelwijze waarin ik het beste tot mijn recht kom en dat geldt denk ik voor meerdere spelers in ons team. Wij kunnen wedstrijden makkelijk domineren. Dat is een andere manier van spelen dan Feyenoord gewend was”, aldus El Ahmadi. Bij binnenkomst zei de ervaren middenvelder dat hij graag zijn belevenissen en opgedane indrukken uit Engeland over wilde brengen op zijn teamgenoten in De Kuip. Dat doet hij nu ook daadwerkelijk, zegt hij.

“Ik probeer vooral de winnaarsmentaliteit uit Engeland over te brengen. In Engeland blijven spelers gáán, ook als ze achter staan of als het even niet loopt”, verduidelijkt El Ahmadi. Hij zag met eigen ogen dat het verschil in mentaliteit groot is tussen de Eredivisie en de Premier League. Dat vindt de middenvelder niet zo vreemd. “Want in Nederland spelen veel jongens van 18 of 19 jaar, terwijl je in Engeland pas begint door te breken als je 23 of 24 jaar bent. In dat opzicht is het in elk geval goed dat ons team dit seizoen al meemaakt, hoe het is om voor een langere periode twee wedstrijden per week te spelen.”