‘Ik ben nu van die bijnaam ‘Baby Messi’ af en daar ben ik blij mee’

In de zomer vertrok het Schotse talent Ryan Gauld van Dundee United naar Sporting Portugal. De achttienjarige linkermiddenvelder staat in eigen land te boek als een groot talent en na zijn transfer werd hem de bijnaam Baby Messi opgedrongen. Daar was Gauld niet blij mee, maar het is hem naar eigen zeggen gelukt die bijnaam weer af te schudden.

Gauld verkaste voor het forse bedrag van 3,8 miljoen euro naar Lissabon. “Hoe ik aan die bijnaam kwam, was eigenlijk best gek. Het werd alleen gezegd doordat ik vrij klein ben en linksbenig: daar houdt de vergelijking met Lionel Messi ook meteen op. Helaas werd het al na vier of vijf wedstrijden in het shirt van Dundee United geroepen”, weet Gauld.

Nadat hij sterk begon in het eerste van Dundee werd hem meteen een gigantisch mooie toekomst voorspeld. Gauld groeide uit tot een hit op YouTube en omdat hij een ingelijste handtekening van Messi aan zijn muur had hangen, werd de vergelijking nog sneller gemaakt. “Er gingen meteen geruchten over topclubs, ongelooflijk dat zoiets al zo snel gebeurde. Het heeft me gelukkig niet echt beïnvloed”, zegt Gauld nu.

“Ik ben nu gelukkig in Portugal en begin hier eigenlijk helemaal opnieuw. Ik wilde graag een andere speelstijl leren en een andere taal en cultuur leren kennen”, aldus de talentvolle middenvelder, die nu ook bij het Schotse nationale team zit voor de komende EK-kwalificatieduels. “Alle ervaren jongens zijn geweldig tegen me.”