‘Ik ben bereid te leren en Frans Hoek helpt me daarbij echt heel goed’

Sam Johnstone heeft geen gemakkelijke rol bij Manchester United: David de Gea is de eerste keeper bij de club en daarachter staan Victor Valdés en Anders Lindegaard nog voor hem in de pikorde. Er kan de komende vijf weken nog het een en ander veranderen, maar Johnstone zal nu al weten dat hij straks geen eerste keus is. Toch doet hij hard zijn best beter te worden en wat dat aangaat heeft hij een goede leermeester in Frans Hoek.

De 58-jarige Hoek vergezelt Van Gaal al in dienst staf sinds de jaren negentig, bij Ajax. In 1997 ging hij mee naar Barcelona en later werkten de twee ook samen bij Nederland en na een uitstapje bij Polen (in de staf van Leo Beenhakker) voegde hij zich weer bij Van Gaal toen die trainer werd bij Bayern München. Vorig jaar zomer volgde hij Chris Woods op bij United en Johnstone, die al zes keer op huurbasis werd weggestuurd van Old Trafford, vindt de samenwerking erg prettig.

“Frans vertelt me steeds wat hij wil dat ik doe en samen bekijken we de nodige video’s van de tegenstander en wat we als team willen bereiken. Dat kan me alleen maar helpen een betere doelman te worden”, denkt de 22-jarige Engelsman, die veel minuten maakte gedurende de oefencampagne in de Verenigde Staten. “Ik heb zo veel geleerd in deze twee wedstrijden, het helpt me enorm na mijn uitleenbeurten”, zegt Johnstone. “Vorig seizoen speelde ik heel veel bij Preston North End en dat hielp ook al.”

“De verwachtingen bij Manchester United zijn alleen wel anders, uiteraard. Daar moet je steeds je topniveau halen, maar ik denk echt dat mijn verhuurperiode van waarde is geweest voor de wedstrijden die ik nu gekeept heb. Ik leer nog altijd bij, want de Manchester United-manier is heel anders dan bij andere clubs. Maar we werken dagelijks aan de dingen tijdens de training: ik ben bereid te leren en Frans Hoek helpt me echt heel goed”, aldus Johnstone.