‘Ik begreep bij binnenkomst al dat ik geen rode auto mag kopen’

In de laatste week van de transfermarkt spande Tottenham Hotspur zich in om Heung-Min Son weg te halen bij Bayer Leverkusen. De Engelsen legden 30,2 miljoen euro op tafel om de Zuid-Koreaan direct naar White Hart Lane te halen en bonden hem voor meerdere jaren aan zich. De duurste Aziatische voetballer aller tijden zou komend weekend zijn debuut kunnen maken tegen Sunderland en daarna hoopt hij op minuten tegen Crystal Palace en Arsenal.

Dat derde duel spookt nu al door zijn hoofd. “Ik heb veel zin om tegen Arsenal te spelen. Of ik dan ook ga scoren? Ik wil altijd scoren als ik op het veld sta. Ik ben immers een aanvaller, dus als ik een doelpunt maak spreekt dat sowieso in mijn voordeel”, aldus Son. De Koreaan is zich er van bewust dat de wedstrijd tegen Arsenal er niet zomaar één is: voor veel fans van the Spurs is de burenruzie de belangrijkste wedstrijd van het seizoen.

Ook bij de club zelf leeft de rivaliteit nog altijd enorm. “Kort na binnenkomst begreep ik al van de officials van Tottenham dat het geen optie zou zijn een rode auto te kopen”, zegt Son lachend in de Daily Mirror. Hij voelt al vertrouwen onder Mauricio Pochettino en kan niet wachten om zijn debuut te maken. “Nadat ik getekend had, maakte hij een grapje en vroeg hij me: waarom kwam je niet al toen ik Southampton coachte?”.

Son realiseert zich dat heel voetbalminnend Azië hem in de gaten zal houden, nu hij een nieuwe stap voorwaarts heeft gezet in zijn loopbaan. Ji-Sung Park geldt in Zuid-Korea nog steeds als de grootste icoon, maar Son timmert inmiddels flink aan de weg. “Toen ik jonger was, waren Park en Cristiano Ronaldo mijn grote voorbeelden. Het zou echter een te zware last op mijn schouders zijn als je mij de opvolger van Park noemt. Ik ben nog ver van zijn niveau verwijderd.”