'Ik baalde, als er één ploeg was die ik niet wilde loten was het AZ'

Ariël Jacobs deelt de mening van Gertjan Verbeek over de status van favoriet voor het duel van donderdag niet. De AZ-coach wees Anderlecht aan als de verwachte bovenliggende partij in de wedstrijd, maar Jacobs denkt daar anders over. Hij onthult dat hij bij de loting juist baalde, dat AZ naar voren kwam als opponent in de knock-outfase van de Europa League.

“Als er één ploeg was die ik niet wilde loten, dan was dat AZ. De Belgische pers keek daar raar van op. Immers zaten Manchester United en FC Porto ook in de pot. AZ is echter in korte tijd middels een gedegen beleid weer uitgegroeid tot een topploeg. Ik denk dat men dat in België onderschat”, laat Jacobs woensdag, de dag voor de wedstrijd, weten op de clubwebsite van AZ.

Jacobs zou een zege in het AFAS Stadion verwelkomen, maar weet dat AZ thuis moeilijk te kloppen is. “Wat een goed resultaat in Alkmaar is? We kennen de Europese wetten. Een uitdoelpunt biedt perspectief. Elk gelijkspel anders dan 0-0 zou ons tevreden stemmen”, zegt de trainer van Paars-Wit. Met Matias Suárez heeft de coach een geweldig wapen in huis; de Argentijn is met zeven doelpunten topscorer in de Europa League en scoorde in de competitie ook al tienmaal.

“Toen hij in 2008 naar Brussel kwam, zag iedereen zijn talent al. Alleen gaf Matías niet altijd thuis. Hij had een behoorlijke aanpassingsperiode nodig. Het was een proces van heel veel vallen en opstaan. Uiteindelijk heeft het goed uitgepakt. Twee jaar terug kon hij al naar een Europese topclub. Toen speelde hij echter nog bij lange na niet zo vaak en zo goed als nu. Matías wilde zelf niet weg. Ook deze winter bood een Russische club al meer dan tien miljoen euro”, somt Jacobs op.