‘Ierse ploeg kreeg duizenden euro’s aangeboden om Messi te sparen’

De Ierse voetbalbond FAI ontkent dat spelers van de nationale ploeg in 2010 geld hebben aangenomen om Lionel Messi tijdens een vriendschappelijke interland (0-1) te sparen. De krant La Nación meldde woensdag dat iedere voetballer bijna 9.000 euro aangeboden zou hebben gekregen om het rustig aan te doen met Messi.

Wijlen Julio Grondona, voormalig voorzitter van de Argentijnse voetbalbond, zou de internationals van Ierland hebben benaderd omdat hij de benodigde verzekeringen voor Messi voor het oefenduel niet op tijd rond kon krijgen. Om te zorgen dat de ster van Barcelona niets overkwam, zou hij zich dus met een zak geld bij het Ierse team hebben gemeld.

Onzin, zegt de FAI in een verklaring. Men laat weten zich niet te herkennen in de berichtgeving en dat men zich gaat beraden over juridische stappen. Begin juni kwam de Ierse bond ook al negatief in het nieuws, toen algemeen directeur John Delaney toegaf dat de FIFA Ierland miljoenen heeft betaald om de zaak over de handsbal van Thierry Henry te laten rusten.